憂鬱症是現代文明病之一，全球約2.8億人深受憂鬱症所苦，但目前沒有單一療法能夠完全治癒憂鬱症，讓科學家傷透腦筋。紐約的西奈山醫院近來使用深腦刺激術取得成果，藥廠計畫今年展開大規模臨床試驗，可望為憂鬱症患者帶來新的曙光。
西奈山醫院醫生科佩爾表示，「深腦刺激術」就是大腦的心律調節器，在那裡放電極，就能刺激大腦的不同迴路。
「深腦刺激術」是在患者腦部深處放置電極刺激，類似心律調節器，電極的導線連接到患者胸前的裝置，可以控制電刺激量。深腦刺激術可以用來治療癲癇跟帕金森氏症，但過去用來治療憂鬱症卻成效不彰。
但紐約西奈山醫院的團隊採取客製化療法，依照每位病人狀況，刺激大腦不同部位，接受試驗的患者坦言，效果幾乎是立竿見影。
不過部分醫生認為，深腦刺激術可能會導致流血、感染甚至中風，風險還有待觀察。美國製藥大廠「亞培」計畫今年展開大型臨床試驗，美國食藥局（FDA）也將加緊腳步審查，希望可以造福全美近300萬名憂鬱症患者。