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生活達人, 花旗醫生行醫記

【花旗醫生行醫記】未亡感覺VS死亡事實

一名62歲女病人由救護車送來醫院,左邊身完全動彈不得,經腦掃描後證實中風。她不斷嘔吐,嘔吐物迅速入肺,導致肺炎,未幾呼吸停頓,即時進行急救,並予以人工生命支援,然後送加護病房觀察。主診醫生經反覆診斷,確定病人無反應及無自主呼吸,即屬死亡;並請兩位腦科專家再為病人獨立檢查,最後兩人一致判定病人腦幹死亡(brain stem death),可以拔喉。

 

一直陪伴在側的兒子親睹母親仍有心跳和血壓,加上他見過朋友母親在14天後甦醒過來,故堅持母親「未死」,拒絕醫生拔掉人工生命支援機器喉管。基於人道考慮,醫院答允多給14天觀察,但病人情況未改,院方認為已給家人足夠時間接受親人病逝,決定24小時內拔喉。

 

家屬決定訴諸法庭,法官聽取兩名腦科專家意見後,同意院方處理合法,院方於是根據法庭指令拔喉,病人兒子極為反感,並向傳媒投訴,指控醫院聯同醫生謀殺。

 

七測試證腦幹死亡

 

作為醫生,我們理解面對至親死亡,未必可在一時半刻完全接受,部分人更設法「否定」事實。但醫生判定腦幹死亡,絕非輕率,在美國更有一套名為「統一確定死亡條例」(Uniform Determination of Death Act, UDDA)規管,一絲不苟。

 

一般來說,醫生必須完成以下全部測試,以確定所有腦幹反射均完全消失,才可確定腦幹死亡:

 

1.雙側瞳孔固定,對光線強度改變並無反應:

2.雙側角膜反射均消失:

3.眼反射消失(在至少一側外耳道,或最好是雙側外耳道交替緩慢注入至少20ml冷水,若雙側眼球在過程之中或之後均無運動,則可以確認眼反射消失);

4.在軀體任何區域給予足夠強度的痛刺激之後,均不能引起三叉神經分佈區的動作反應;

5.嘔吐反射消失;

6.咳嗽反射消失;

7.病人脫離呼吸機後沒有自主呼吸運動產生。

 

事實上,當病人仍有心跳和血壓,家屬可能有「未亡」的感覺,但終歸不能否定死亡的事實,因為那些「活動」都不是由病人自主的,而是一部機器使然。

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劉廣潤醫生
美國南加州心臟中心主任 - 香港土生土長的劉廣潤醫生,負笈澳洲習醫,赴美行醫逾20載至今,心臟專科醫生。 醫療制度發展至今,已非一項純粹「救死扶傷」的服務,其中涉及公共資源分配、緩急先後取捨、產業盈虧等等的考慮,很多醫療決定都很難以黑白區分,有時甚至關乎政治體制、社會民情、國際關係等因素。美國醫療科技位處全球先列,但在稱王稱冠的背後,引出很多具爭議性的課題。 劉醫生將會在”生活達人” 中和讀者分柝一些具體實例,讓大家對一些醫療情況和問題有不同角度的了解。“花旗醫生行醫記”原刊登於香港雅虎網站,經作者授權完整轉載。

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