究竟眼前的病人屬自然退化而「無記性」，抑或屬隨病情加重，病人的語言能力、空間辨別能力、認知能力會逐步衰退的老年癡呆症（Alzheimer’s disease，又稱老年失智症或阿氏癡呆症），醫家一直沒有準確診斷和有效治療方法。但美國藥物及食品管理局最近准予使用一種化學顯示劑florbetapir配合掃描，能有效確診老年癡呆症。
醫學界憑解剖去世的老年癡呆症患者腦部，早已知道他們的腦部有一種病理特徵——澱粉樣蛋白沉積（amyloid deposition），它所形成的澱粉樣斑塊（amyloid plaques）會加快破壞腦細胞，使之死亡。但憑死後解剖得來的證據，雖助醫家進一步了解老年癡呆症，但一直無助病人在生時提早確診，予以支援協助，從而提早減慢退化速度。
驗血、X光、電腦掃描以至磁力共振，均不能檢查在生人士的腦部有否澱粉樣斑塊，但結合正電子掃描及電腦掃描的PET-CT，配合專門用作偵測澱粉樣斑塊的追蹤顯示劑florbetapir，就可確診腦部有否澱粉樣斑塊。於是，醫生便可把同屬「健忘」特徵而作出正確分野。但問題又來了，目前的藥物治療只可減慢腦部退化速度，但卻未能把退化的腦部回復正常，於是有人質疑「知悉實況有何用？」
但醫學發展往往是相輔相成，隨診斷技術成熟與普及，可刺激開發治療方法。況且，發達國家國民不再屬「七十古來稀」，老年癡呆症患者人數必隨人口老化而上升；因此，需長期照顧的患者勢必逐漸增加，對社會及經濟帶來沉重壓力，幾可預料。若能發展有效治療方法，可望減輕社會以至照顧者的負擔。
