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生活達人, 花旗醫生行醫記

【花旗醫生行醫記】鹽多鹽少欠定論

時至今日,少鹽低鈉早成健康先驅「口頭蟬」,皆因醫學界一直認為多鹽高鈉是高血壓、心血管病、腎病、糖尿病等元兇;更被美國農業部所制定的膳食指引視為頭號敵人,比脂肪、糖及酒精更危害健康。本欄2月10日亦提及紐約市衛生部門發起全國「減鹽」運動,要求食品製造商及食肆全面減少用鹽。

一直無人質疑鹽害,但原來這「假設」源於1972年美國衛生部為推廣全國預防高血壓公眾教育之際,急就章找來兩份未經雙盲實驗的研究報告,一是觀察到低鹽用量者少患高血壓;另一是發現愛鹽老鼠更易患高血壓。於是,旋即把低鹽有助減少罹患高血壓當成結論。之後,衛生部繼續花費巨額金錢不斷研究上述假設,但始終無法得出結論,充其量顯示低鹽可有助降低血壓,但始終無法證實有效減低罹患高血壓、心血管病風險及延長壽命。

然而,同是1972年,新英倫醫學期刊發表文章,指少鹽膳食會導致腎激素下降,增加心血管病風險及過早死亡,但並沒引起公眾關注。直至四年前,意大利研究人員在30個地區、召募10萬人,進行一系列臨床測試,結果跟新英倫醫學期刊結論一樣。

如斯南轅北轍的結論令醫界一籌莫展,但在政府多年戮力宣傳下,篤信少鹽有益者始終根深柢固。直至去年,專門複檢醫學文獻論證的國際非牟利組織Cochrane Collaboration發表報告,指「少鹽確實有效降低血壓,但沒有足夠證據確定少鹽可延長壽命或減少心血管病。換言之,少鹽膳食究竟是改善還是危害健康,仍屬未知數。」

回望過去四十年,美國人消耗鹽量保持平穩,沒有因推動減鹽而大幅下降,但與此同時,美國人沒因減鹽不力而壽命縮短。鹽多鹽少已達有理說不清地步,惟今之計應採中庸之道 ─ 不多不少,乃最佳自保之道。

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劉廣潤醫生
美國南加州心臟中心主任 - 香港土生土長的劉廣潤醫生,負笈澳洲習醫,赴美行醫逾20載至今,心臟專科醫生。 醫療制度發展至今,已非一項純粹「救死扶傷」的服務,其中涉及公共資源分配、緩急先後取捨、產業盈虧等等的考慮,很多醫療決定都很難以黑白區分,有時甚至關乎政治體制、社會民情、國際關係等因素。美國醫療科技位處全球先列,但在稱王稱冠的背後,引出很多具爭議性的課題。 劉醫生將會在”生活達人” 中和讀者分柝一些具體實例,讓大家對一些醫療情況和問題有不同角度的了解。“花旗醫生行醫記”原刊登於香港雅虎網站,經作者授權完整轉載。

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