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遺傳學家帕博獲諾貝爾醫學獎

諾貝爾委員會10月3 日宣布2022年諾貝爾醫學獎得主,由瑞典遺傳學家帕博(Svante Pääbo)獲得殊榮,因為他不僅替現代人類已滅絕的遠古表親尼安德塔人(Neanderthal)進行基因組測序,也發現原始人類丹尼索瓦人(Denisova hominins)而引起轟動。

帕博的貢獻,不僅是發展一套萃取純化古人類基因技巧,而是透過更精確的古人類基因分析,推翻尼安德塔人與現代人祖先未交配假設,證明兩個人族過去曾經交配,並非兩個獨立分支系統,還了人類演化歷史一個真相。

長久以來,一直靜靜在現代人體內的尼安德塔人基因,在這次COVID-19(2019冠狀病毒疾病)似乎扮演重要角色。英國一篇研究分析多名染疫住院病人,發現他們其中一組染色體有特定來自尼安德塔人基因訊息,讓他們容易染疫。

此後,帕博與另一名學者共同發表一篇研究,分析多名因感染COVID-19住院的病危患者,與對照組相比,發現感染新冠重症者的染色體少了來自尼安德塔人遺傳資訊。推測尼安德塔人基因可能對COVID-19感染者有某種保護作用,上述皆為統計相關性,生物相關性仍待長期觀察。

帕博是已故瑞典生化學家柏格斯川(Sune Bergström)的非婚生兒子。帕博的父親柏格斯川由於對前列腺素的研究,於1982年與瑞典科學家薩米爾松(Bengt Ingemar Samuelsson)和英國藥理學家與生物學家范恩(John R. Vane)共同獲得諾貝爾醫學獎。

 

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