意外、突發事件，從沒預告，說來便來，只要旁人在電光火石間果斷施以援手，隨時可從死神手中，救回一命。舉凡溺水、心臟病、高血壓、車禍、觸電、藥物中毒、氣體中毒、異物堵塞呼吸道等導致呼吸終止，心跳停頓，在救護員趕抵前，均可利用心肺復甦法(Cardio Pulmonary Resuscitation, CPR)維護腦細胞及器官組織不致壞死。
未必人人那麼幸運，遇事時有醫護在旁；加上美國地大人稀，即使致電911，救護員亦難迅速抵達。因此，美國多個州和市自八十年代已大力推動負責接聽緊急熱線人員，即時在電話教導求助者如何為傷者或病者進行心肺復甦法，以便「邊救邊等」。據統計，遲一分鐘急救，生存機會即下降一成。
但對一個醫護門外漢，加上面對突發危難時的驚慌和焦慮，必然大失方寸，手忙腳亂，究竟是幫了病人還是害了病人？關鍵在於緊急熱線人員即場的講解技巧和安撫伎倆，如何有效地調度旁人為病人進行心肺復甦法。最常見問題是旁人無法準確掌握病人的實際狀況，以及對施救位置模糊不清等。
當人體因呼吸心跳終止時，心臟腦部及器官組織均將因缺氧而漸趨壞死，在臨床上可觀察患者的嘴唇、指甲及臉面膚色有否由原有呈現的正常色漸趨深紫色；而眼睛瞳孔也漸次擴大，當然胸部起伏和頸動脈是否跳動，更能確定告知調度員生命的訊息。在四分鐘內，肺與血液中原含氧氣尚可維持供應，故在四分鐘內迅速急救，依照指示做好心肺復甦法，將可保住腦細胞不受損傷而完全復原。在四至六分鐘之間，則腦細胞或有可能損傷；六分鐘以上，則會造成不同程度損傷；延遲至十分鐘以上，則肯定導致腦細胞缺氧而壞死。
歸根究柢，人人未雨綢繆學習心肺復甦法，豈非更有益社會、以至家人？目前不少國家如美國、加拿大、澳洲等，已開展為心臟病患者的家人提供心肺復甦法訓練，結果顯示既有效掌握心肺復甦法技巧，且有信心使用此急救方法助人。
