鹽屬調味料，旨為提升食物味道，只要適可而止，一般無損健康。但隨著加工食品日趨普及，加上出外用膳已成習慣，我們對鹽味的依賴愈來愈大，甚至愈食愈鹹，結果令鈉〈增加血管硬化〉和鉀〈幫助血管放鬆〉的攝取比例愈扯愈遠，增加罹患高血壓、中風，及心血管病的風險。
人體所需的鈉含量極少，平均每日攝取量為220毫克，但美國人平均每日攝取卻高達3,400毫克，高出所需15倍〈註一〉。何解美國人愈食愈鹹？自七十年代起，加工食品及餐館膳食大量倚賴鹽來提升食物味道及延長食物保質期，因為美國食品及藥物管理局把鹽歸類為「一般視為安全」(general recognized as safe, G.R.A.S)之列，因此食品製造商沒被限制用鹽份量，結果連番茄、馬鈴薯等含豐富鉀的食品也被「加工」變成高鈉食品，人體攝入鈉與鉀更趨失衡。事實上，九成美國人是從鹽攝取鈉，其中四分三是透過加工及餐館食物得來的，極少是從家中煮熟食物或餐桌鹽而來。
有見及此，紐約市衛生部門旋即發起全國「減鹽」運動(National Salt Reduction Initiative)，目標對象是食品製造商及食肆，已有28家全國性食品加工公司、零售商店、連鎖超級市場等加入，期望在2014年能夠逐步把產品減鹽25%。假如全國「減鹽」成功，每年至少能預防十萬人死亡。
由自身開始，普羅大眾應減少進食加工肉類，多吃新鮮蔬菜及乳製品；透過進食甜瓜、香蕉、橙、葡萄、黑莓等來攝取鉀。若出外用膳，要求把沙律醬放在旁邊、二人共享一套餐，將鈉含量減半；若食物太鹹，要求更換；盡量避免進食快餐店食物，因為一餐已達全天攝取量。此外，購買食品時宜多加留意營養標籤，盡量選擇低鈉、甚至無鹽食品。
別小覷每天一小步，卻為自己健康行出一大步！
註一：根據美國營養膳食建議，兩歲或以上人士，每日最多只可攝取2,300毫克〈即大約一茶匙〉；但50歲以上人士、美國黑人、高血壓人士、糖尿病患者及慢性腎衰竭患者，則每日攝取不能多於1,500毫克。
